Le personnage de Chihiro débute son aventure comme une jeune fille ordinaire, voir capricieuse, peu enthousiaste à l'idée de déménager avec ses parents. Cependant, à mesure que l'histoire progresse, elle évolue en une héroïne intrépide et déterminée. Propulsée dans le monde des esprits après que ses parents ont été transformés en porcs, Chihiro doit faire face à des épreuves qui symbolisent le passage de l'enfance à l'âge adulte. Elle apprend ainsi la valeur de l'endurance, de l'humilité, de l'amitié et du courage. En affrontant des situations surnaturelles, elle découvre et développe des forces qu'elle ne soupçonnait pas posséder. Sa transformation tout au long du film est le cœur du récit initiatique qui permet de montrer comment des difficultés peuvent forger le caractère et la maturité d'un individu.

Le film "Le Voyage de Chihiro" offre une critique du monde du travail et de ses conséquences déshumanisantes. Miyazaki utilise le symbolisme de la maison de bains, où Chihiro est contrainte de travailler, pour illustrer la pression sociale et la perte d'identité souvent présentes dans un environnement professionnel. Les figures autoritaires, tel que Yubaba la sorcière, représentent un système hiérarchique où les travailleurs perdent leur nom et donc leur identité, devenant simplement des rouages dans une machine. Chihiro doit accepter ce travail pour survivre, mais contrairement aux autres employés, elle réussit à préserver son individualité (son nom) et son humanité. Cette persistance démontre que malgré un cadre oppressant, il est possible de maintenir son intégrité et son esprit critique. En fin de compte, le film envoie un message fort sur l'importance de la personnalité et des valeurs humaines face à une culture de travail souvent aliénante.

Le schéma narratif de Chihiro dans ce film montre un parcours classique de récit initiatique. Initialement craintive et capricieuse, Chihiro se retrouve seule dans un univers inconnu, ce qui l'oblige à s'adapter, à se comprendre et à comprendre son environnement. Chaque défi qu'elle rencontre, qu'il s'agisse de sauver ses parents ou d'établir des relations avec des créatures mystiques, constitue une étape de son développement personnel. Ses aventures mettent à l'épreuve sa résilience, sa moralité et sa capacité à prendre des décisions. A travers ces expériences, Chihiro mûrit, acquiert une confiance en elle et une plus grande compréhension des autres et du monde qui l'entoure. "Le Voyage de Chihiro" s'inscrit ainsi dans la tradition des récits initiatiques en montrant une jeune fille qui, par la confrontation avec des forces extérieures, émerge plus sage et plus forte.