Définition
Médecine nucléaire
Une branche de la médecine qui utilise des propriétés des substances radioactives dans le diagnostic et le traitement des maladies.
Rayonnement
Émission et propagation d'énergie sous forme de particules ou d'ondes électromagnétiques à travers l'espace ou un matériau.
Interaction
Processus par lequel un rayonnement transfère de l'énergie aux tissus ou à la matière lorsqu'ils sont exposés.
Demi-vie
Temps nécessaire pour que la concentration d'une substance radioactive diminue de moitié.
Gamma-caméra
Appareil utilisé en médecine nucléaire pour détecter et créer des images des radiations émises par des isotopes.
Les rayonnements en médecine nucléaire
En médecine nucléaire, les principaux types de rayonnements utilisés sont les particules bêta, les rayonnements gamma et, occasionnellement, les particules alpha. Les rayonnements bêta sont des électrons rapides ou des positons qui peuvent être utilisés en traitement, notamment en radiothérapie interne sélective. Les rayonnements gamma, quant à eux, sont des photons de haute énergie qui interagissent faiblement avec la matière et permettent de réaliser des examens d'imagerie. Les particules alpha, bien que moins utilisées, peuvent être ciblées sur des cellules spécifiques grâce à leur énergie élevée et leur parcours court, ce qui les rend très efficaces pour détruire les cellules malades.
Interactions entre les rayonnements et la matière
Lorsque les rayonnements interagissent avec la matière, trois processus principaux peuvent se produire : l'ionisation, l'excitation et la création de paires. L'ionisation consiste à éjecter un électron d'un atome, ce qui crée des ions. L'excitation amène un électron à un niveau d'énergie plus élevé sans quitter l'atome. La création de pairs se produit lorsque l'énergie du rayonnement est assez élevée pour créer une paire électron-positron. Dans le context de la médecine nucléaire, ces interactions sont essentielles pour produire des images médicales ou traiter des pathologies car elles déterminent comment les rayonnements affectent tissus.
Utilisation de la scintigraphie
La scintigraphie est une technique d'imagerie utilisée en médecine nucléaire. Elle permet de visualiser le fonctionnement et la structure des organes à l'aide de traceurs radioactifs. Ces traceurs, une fois injectés dans le corps, émettent des rayonnements gamma détectés par la gamma-caméra. Les images obtenues permettent un diagnostic précis des pathologies. Le choix du traceur dépend de l'organe ou du tissu concerné; les isotopes couramment utilisés incluent le technétium-99m, l'iode-131 et l'indium-111 en raison de leurs propriétés radioactives favorables.
Thérapies nucléaires
Les thérapies nucléaires exploitent les propriétés des isotopes radioactifs pour traiter diverses conditions médicales. L'un des traitements les plus communs est la radiothérapie à l'iode-131 pour le cancer de la thyroïde, utilisant les émissions bêta pour détruire les cellules cancéreuses. Une autre approche est la thérapie par radioimmunothérapie, qui combine des isotopes avec des anticorps monoclonaux pour cibler spécifiquement les cellules malignement altérées avec des émissions radioactives. Ces traitements nucléaires sont privilégiés pour leur capacité à atteindre des cellules spécifiques avec des dommages minimaux aux tissus voisins.
A retenir :
La médecine nucléaire utilise les interactions des rayonnements, tels que les particules bêta et gamma, avec la matière pour diagnostiquer et traiter les maladies. Les techniques comme la scintigraphie exploitent la détection de rayonnements gamma pour obtenir des images fonctionnelles des organes. Les thérapies nucléaires ciblent spécifiquement les cellules pathologiques par des rayonnements ionisants de façon précise et efficace, minimisant ainsi les dommages aux tissus sains.
