La maladie touche principalement des personnes âgées en moyenne de 55 ans et une prévalence croissante avec l'âge, mais des personnes plus jeunes peuvent aussi en être atteintes. Les hommes ont une prédominance à cette maladie plus que les femmes.

C'est la seconde maladie neurodégénérative la plus courante après la maladie d'Alzheimer.

C'est aussi la seconde cause de handicap moteur d'origine neurologique chez les personnes âgées, après les Accidents Vasculaires Cérébraux (AVC)

Les causes exactes de la maladie de Parkinson ne sont pas encore entièrement comprises. Cependant, des études suggèrent des facteurs

• Génétiques : antécédents familiaux de la maladie
• Environnementaux : exposition à la pollution, aux pesticides
• Des mutations génétiques peuvent augmenter le risque

De plus, l'exposition à certains produits chimiques toxiques (solvants) peut également être un facteur de risques

Les symptômes de la maladie de Parkinson sont principalement liés à une diminution de la production de dopamine, un neurotransmetteur essentiel pour le bon fonctionnement du système nerveux. Même si les symptômes varient d'une personne à l'autre, les principaux sont :

• Des tremblement de repos : touchant généralement les mains, les bras, les jambes ou le menton
• Bradykinésie : diminution de la vitesse des mouvements, les gestes deviennent difficile à initier
• Rigidité musculaire : raideur des muscles qui rend les mouvements difficiles et donne une impression de lenteur
• Des troubles de l'équilibre : les troubles de l'équilibre peuvent augmenter le risque de chute

Des symptômes non moteurs fréquents comprenant des manifestations psychiatriques (dépression, des troubles cognitifs), des symptômes végétatifs et des troubles du sommeil, de l'anxiété.

Un diagnostic clinique est basé sur la présence des signes principaux (akinésie, tremblements), l'asymétrie de la symptomatologie parkinsonienne et l'amélioration sous traitement dopaminergique.

De plus une diagnostic différentiel peut être fait pour écarter d'autres pathologies semblable (maladie de Wilson...).

II n'existe pas de traitement curatif pour la maladie de Parkinson, mais des traitements symptomatiques pour atténuer les symptômes et à améliorer la qualité de vie des patients.

Les traitements les plus couramment utilisés comprennent :

• Les médicaments : des prescriptions pour soulager les symptômes de la maladie et améliorer la mobilité
• La physiothérapie : des exercices physiques pour aider à maintenir la force musculaire et la flexibilité
• L'orthophonie : des exercices pour améliorer la parole et la déglutition peuvent être bénéfiques
• La chirurgie : dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être recommandée pour soulager les symptômes.