La sève est composée d'eau, de sels minéraux et de substances organiques. Elle est transportée dans les vaisseaux ou les canaux de la plante, appelés xylème et phloème respectivement.
Il existe plusieurs types de sèves dans les plantes :
- La sève brute : elle est absorbée par les racines et transporte l'eau et les sels minéraux depuis le sol jusqu'aux parties aériennes de la plante.
- La sève élaborée : elle est produite dans les feuilles par la photosynthèse et transporte les substances organiques nécessaires à la croissance et au développement de la plante vers les différentes parties du végétal.
La circulation de la sève dans les plantes est assurée par différents mécanismes :
- La montée de sève brute : l'eau et les sels minéraux sont absorbés par les racines grâce à leur système racinaire qui contient des poils absorbants. La pression exercée par l'évaporation de l'eau au niveau des feuilles, appelée transpiration, crée une force aspirante qui permet à la sève brute de remonter par capillarité dans les vaisseaux du xylème.
- Le flux de sève élaborée : la sève élaborée est produite dans les feuilles lors de la photosynthèse. Elle est ensuite transportée vers les autres parties de la plante par le phloème. Ce flux est assuré par des cellules spécialisées appelées cellules compagnes.
La sève des plantes joue plusieurs rôles importants pour assurer la croissance et le fonctionnement des végétaux :
- Transport des nutriments : la sève véhicule les sels minéraux et les substances organiques nécessaires à la croissance de la plante.
- Stabilisation hydrique : la sève permet de maintenir une pression osmotique équilibrée à l'intérieur des cellules végétales, ce qui contribue à leur turgescence et leur permet de se maintenir droites.
- Transport de l'eau : la sève permet d'acheminer l'eau des racines jusqu'aux parties aériennes de la plante, assurant ainsi l'hydratation de l'ensemble du végétal.
- Transfert de l'énergie : la sève élaborée transporte l'énergie produite par la photosynthèse vers les différentes parties de la plante pour assurer leur fonctionnement.
