Un LAN fonctionne généralement via des connexions câblées ou sans fil et utilise divers équipements, notamment des switches et des hubs.

Les dispositifs connectés à un LAN peuvent communiquer facilement, partager des fichiers et accéder à des services de manière rapide et sécurisée.

Le switch est essentiel dans un LAN, contrairement à un hub, il n'envoie pas de données à tous les dispositifs connectés mais les achemine uniquement vers le destinataire prévu, ce qui optimise l'efficacité du réseau et réduit les collisions de données.

Bien que moins utilisé aujourd'hui en raison de son inefficacité par rapport aux switches, le hub envoie les données à tous les appareils connectés indépendamment du destinataire, ce qui peut entraîner des conflits et un encombrement de réseau.

Un routeur agit comme une passerelle entre différents réseaux, comme entre un réseau local et l'Internet. Il utilise des adresses IP pour acheminer les données à leur destination finale. En plus de la connexion à Internet, le routeur offre souvent des fonctionnalités de sécurité, comme la gestion des pare-feu et des réseaux privés virtuels (VPN).

Le principal avantage du switch sur le hub est sa capacité à envoyer des informations uniquement aux dispositifs ciblés, réduisant ainsi les conflits sur le réseau et augmentant l'efficacité.

Comparativement, un routeur est plus sophistiqué et a compétence pour interconnecter différents réseaux, permettant non seulement une distribution locale des données mais aussi une connexion globale à travers divers systèmes réseau.