Staline est devenu l'un des bolcheviks les plus influents de son temps après la Révolution russe de 1917. Il a été nommé commissaire du peuple aux nationalités dans le premier gouvernement soviétique, puis secrétaire général du Parti communiste en 1922. Après la mort de Lénine en 1924, Staline a réussi à se débarrasser progressivement de ses rivaux et à concentrer le pouvoir entre ses mains.

Sous la direction de Staline, l'Union soviétique a connu une industrialisation rapide par le biais de plans quinquennaux. Des millions de paysans ont été réquisitionnés pour travailler dans des fermes collectives, un processus connu sous le nom de collectivisation. Ces transformations ont eu un coût humain énorme, entraînant des famines catastrophiques et des répressions politiques.

Le régime de Staline est connu pour ses purges brutales, qui ont eu lieu principalement dans les années 1930. À travers les Grandes Purges, des milliers de cadres du parti, militaires, intellectuels et citoyens ordinaires ont été accusés de sabotage ou de trahison, puis arrêtés, exécutés ou envoyés dans des camps de travaux forcés appelés goulags.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Union soviétique sous Staline a joué un rôle crucial dans la défaite des forces de l'Axe. L'invasion allemande de 1941 a défié l'Union soviétique, mais la résilience des Soviétiques a finalement conduit à une victoire décisive à Stalingrad en 1943 ainsi qu’à la marche vers Berlin en 1945.

Après la guerre, Staline a consolidé son emprise sur l'Europe de l'Est, créant des États satellites influencés par le modèle soviétique, ce qui a abouti à la division de l'Europe pendant la guerre froide. Après sa mort en...