Définition
Diversité génétique
La diversité génétique fait référence à la variation au niveau des gènes (ADN) au sein d'une espèce ou entre différentes espèces.
Gène
Un gène est une séquence d'ADN qui contient l'information nécessaire pour synthétiser une protéine ou une molécule d'ARN.
Allèle
Un allèle est une des versions alternatives d'un gène qui peut exister dans un locus donné sur un chromosome.
Génome
Le génome est l'ensemble complet du matériel génétique d'un organisme.
Sources de la diversité génétique
La diversité génétique au sein des individus provient principalement de plusieurs processus : les mutations, la recombinaison génétique et le flux génétique. Les mutations sont des changements dans la séquence d'ADN qui peuvent conduire à de nouvelles versions d'un gène, appelées allèles. La recombinaison génétique, qui se produit pendant la méiose, permet une redistribution aléatoire des allèles entre les chromosomes, ce qui contribue à une variation génétique supplémentaire. Enfin, le flux génétique, ou la migration, est le mouvement des allèles entre populations, introduisant de nouvelles variations dans les populations.
Importance de la diversité génétique
La diversité génétique est cruciale pour la survie et l'adaptation des espèces. Elle permet aux populations de s'adapter aux changements environnementaux et de résister aux maladies. Une grande diversité génétique augmentera les chances qu'une espèce survienne face à des pressions évolutives telles que des changements de climat ou de prédateurs. En revanche, une diversité génétique réduite peut limiter la capacité d'une espèce à s'adapter, augmentant son risque d'extinction.
Mesurer la diversité génétique
La diversité génétique peut être mesurée à plusieurs niveaux : la diversité allélique, l'hétérozygotie et la diversité nucléotidique. La diversité allélique mesure le nombre d'allèles différents existant pour un gène donné dans une population. L'hétérozygotie, quant à elle, est la présence de différents allèles à un locus chez un individu. Enfin, la diversité nucléotidique évalue la variation dans la séquence des nucléotides de l'ADN entre les individus d'une population.
Impact humain sur la diversité génétique
Les activités humaines peuvent avoir un impact significatif sur la diversité génétique. Les pratiques telles que l'agriculture intensive, l'urbanisation, et la pollution environnante peuvent réduire la diversité génétique en fragmentant les habitats naturels et en diminuant les tailles des populations. La conservation de la diversité génétique est donc un enjeu majeur, en lien avec la préservation de la biodiversité et le maintien des services écosystémiques.
A retenir :
La diversité génétique au sein des individus est un aspect fondamental de la biologie qui influence la capacité des espèces à s'adapter et à survivre face aux changements environnementaux. Les mutations, la recombinaison génétique et le flux génétique sont essentiels pour maintenir cette diversité. Les interventions humaines peuvent considérablement altérer cette diversité, mais sa préservation est cruciale pour garantir la pérennité des espèces et des écosystèmes sur le long terme.
