Allemagne divisée en 39 États après le Congrès de Vienne (1815).

Rivalité entre Prusse (projet de Petite Allemagne) et Autriche (projet de Grande Allemagne).

1. Bismarck, chancelier de Prusse (1862) :

• Favorise l’unification par la diplomatie et la guerre.

1. Guerre contre le Danemark (1864) :

• Annexion des duchés du Schleswig et Holstein par la Prusse.

1. Guerre austro-prussienne (1866) :

• Victoire prussienne à Sadowa.
• Dissolution de la Confédération germanique.
• Formation de la Confédération d'Allemagne du Nord (1867).

1. Guerre franco-prussienne (1870-1871) :

• Provocation de la France par la dépêche d’Ems.
• Victoire prussienne rapide.
• Proclamation de l’Empire allemand (18 janvier 1871) à Versailles.
• Annexion de l’Alsace-Moselle.

Rôle de Bismarck

• Maître d’œuvre de l’unification grâce à son pragmatisme et sa stratégie :
• Exploite le sentiment national allemand.
• Humilie la France pour renforcer la cohésion allemande.